Este manual está dirigido a funcionarios y funcionarias de instituciones públicas y privadas que realicen tareas de formulación y gestión de políticas migratorias, control migratorio y protección de los derechos de niños, niñas y adolescentes en contextos de migración.
Su propósito es ofrecer un conjunto de herramientas para la protección de los derechos de todos los niños, niñas y adolescentes en estos contextos, con énfasis en aquellos que presentan necesidades especiales de protección, por tratarse de refugiados/as o solicitantes de asilo, apátridas, víctimas de trata internacional de personas o de otras formas de vulneración de sus derechos, que requieran de protección complementaria.

El manual describe las múltiples situaciones en que se pueden encontrar los niños, niñas y adolescentes que migran, y explica sus necesidades diferenciales de protección. También refiere a los principios que deben guiar la actuación de funcionarios y funcionarias, tanto del ámbito migratorio como de protección de la infancia, y del personal de las organizaciones de la sociedad civil. Por último, sugiere un conjunto de indicadores para identificar las distintas situaciones, y propone pautas concretas para la adopción de medidas ante cada una de éstas.

El documento se basa en los estándares que surgen de los principales instrumentos internacionales y regionales de protección de los derechos humanos de niños, niñas y adolescentes, y de las personas migrantes. Retoma especialmente los contenidos de instrumentos recientes, que abordan específicamente la protección de los derechos de niños, niñas y adolescentes migrantes: la Opinión Consultiva OC-21/2014 sobre derechos y garantías de niñas y niños en el contexto de la migración y/o en necesidad de protección internacional, de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, y la Observación General Conjunta sobre las obligaciones de los Estados relativas a los derechos humanos de los niños en el contexto de la migración internacional en los países de origen, tránsito, destino y retorno (2017), del Comité de los Derechos del Niño y el Comité de Protección de los Derechos de todos los Trabajadores Migrantes y sus Familiares. También incorpora el enfoque del Pacto Mundial para la Migración Segura, Ordenada y Regular, aprobado en 2018. Finalmente, incluye aportes de documentos adoptados en el ámbito del MERCOSUR, principalmente la Guía Regional para la Identificación y Atención de Necesidades Especiales de Protección de los Derechos de Niños, Niñas y Adolescentes Migrantes (2017).